Загадочная, таинственная Гранада - мечта романтиков и поэтов. Гранада (Granada) располагается в удивительной местности, у подножия северо-восточного склона Сьерра Невады.
Построенный на трех холмах (Альбайсин, Санкромонте и Сабика), город плавно спускается к плодородной долине, освоенной еще маврами, где мерно течет река Ханиль и ее приток Дарро, а вдали сверкают покрытые снегом вершины. Согласно легенде, именно эти холмы с виду напоминающие раскрытый гранат дали городу его название - Гранада. Только в этом городе удивительным образом гармонично сочетаются необыкновенной красоты пейзажи, здания старинной архитектуры и белые кварталы новых застроек. Гранада по праву считается одним из красивейших городов мира. Жизнь здесь размеренна и нетороплива.
На улицах города до сих пор можно встретить вьючных ослов в сопровождении погонщиков. Белые дома и узкие, мощенные камнем улочки создают удивительную атмосферу спокойствия и уединения.
Восьмивековое арабское влияние оставило свой отпечаток на архитектуре город, наградив его уединенностью, характерной для арабской культуры.
Фонтаны Гранады умеют говорить разными голосами. А строгие и симметричные дворики, окруженные неподвижными деревьями, шепчут о чем-то загадочном и вечном.
Еще одна традиция, вошедшая в обиход жителей Гранады, — традиция чаепития. И хотя кофе сейчас более популярен, здесь с каждым годом появляется все больше чайных заведений. Они предлагают своим посетителям различные сорта чая и настойки, сопровождая трапезу восточными ритмами.
Среди всех гранадских кварталов выделяется старый район Альбайсин (Barrio del Albaicín), признанный достоянием чаловечества в 1984 и расположенный на холме, у подножия которого протекает река Дарро. Его узенькие улочки, вымощенные камнем, до сих пор хранят цыганскую атмосферу. Недалеко от него – на соседнем холме Сакромонте - находятся пещеры, где на подмостках, расположенных в центре, можно увидеть цыганские танцы — альтернативу андалусскому фламенко.
Одной из наиболее ярких достопримечательностей города считается роскошный арабский дворец Альгамбра (La Alhambra - «аль Хамбра» — в переводе означает 'красная'), который окружен двухкилометровой стеной с крепостными башнями. Главный вход в город-дворец — Ворота Правосудия. Над внешней аркой изображена рука, пять пальцев которой символизируют пять постулатов ислама. Ключ над внутренней аркой призван открывать небесные ворота. Соседние – Винные ворота – связывают жилой квартал города с Алькасабой.
Древнейшей частью Альгамбры является крепость, постройка которой датируется XIII в. После взятия Гранады испанцами, по приказу короля Карла V большинство сооружений были перестроены. Из дворцовых построек со времен арабских правителей до наших дней сохранились лишь две: дворик Львов (Patio de los Leones), построенный во времена правления Мухаммеда V, и миртовый дворик (Patio de los Arrayanes), возведенный при Юсуфе I. На северной стороне дворца возвышается башня Комарес, внешняя простота которой скрывает роскошное внутреннее убранство.
В архитектуре этого города-дворца удивительным образом переплелись мусульманская и христианская культуры, сотворив необыкновенный, поражающей своим богатством и изящностью архитектурных форм и декора дворец, который сегодня считается жемчужиной Андалусии.
Возле королевского дворца находиться еще один шедевр мастерства зодчих XVI в. - церковь Санта-Мария-де-ла-Альгамбра, которая была построена на месте некогда стоявшей мусульманской мечети.
В непосредственной близости от самой крепости находятся еще два удивительных творения рук человеческих: Хенералифе— летняя резиденция султана, где наибольший интерес представляют великолепные сады с фонтанами; и Дворец Карла V, построенный в 1526 году в стиле Ренессанс. Для его строительства пришлось пожертвовать частью Альгамбры. Это прямоугольное сооружение с круглым внутренним двориком так и не было закончено. Сегодня в нем размещаются Музей изящных искусств и Национальный музей испано-мусульманского искусства.
Кафедральный собор (Catedral de Granada) также является немало важным историческим и архитектурным памятником Гранады. Строительство его началось в 1523 году в честь победы католической Испании над арабскими завоевателями. Этот собор стал первым храмовым сооружением в стране, которое было построено в стиле Ренессанс, и послужил прообразом для большинства храмов Андалусии. Вплотную к Кафедральному собору построена Королевская капелла (Capilla Real), воздвигнутая еще раньше самого собора. В ней находятся гробницы Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского.
Популярность города столь высока, что летом здесь возникает такое непривычное для Европы явление, как очередь: гости Гранады стремятся посетить все местные достопримечательности. Однако, чтобы осмотреть весь город желательно выделить не один, а несколько дней, или, что еще лучше - почаще приезжать на Коста дель Соль.
